Si volem conèixer els inicis de la vila manlleuenca hauríem de retrocedir cap a l’època del neolític mitjà (4300-2500 aC), ja que a Manlleu s’han trobat restes arqueològiques de l’època prop d’on actualment hi ha l’ermita de Sant Jaume. Tot i que no es fins als inicis del segle X, concretament l’any 906, que es pot considerar la refundació de la vila. Fou aquest any que el veguer Fedanci, juntament amb la seva mare, varen cedir els seus béns a la vila manlleuenca per tal de portar a terme la reedificació de l’església de Santa Maria. Gairebé dos-cents anys més tard, entre els anys 1084 i 1098, l’església va passar a ser monestir, fins al 1592, data en què va quedar extingit pel Papa Climent XIII. De l’antic monestir encara es conserven restes del claustre romànic.
La primera zona urbana que es coneix de Manlleu es va constituir a l’entorn de l’església de Santa Maria, el que avui coneixem per Dalt Vila. D’això ja fa més cinc-cents anys.
El 1841, a part de donar peu al creixement d’un nou barri, la construcció del Canal Industrial va representar un fort creixement per a la vila manlleuenca. Això va fer que molts industrials de la comarca decidissin traslladar les seves fàbriques (bàsicament eren fàbriques tèxtils) cap a Manlleu. D’aquesta manera podien aprofitar la força hidràulica de l’aigua mitjançant les turbines.
Actualment, la vila de manlleuenca té una superfície del terme d’uns 17’30 Km quadrats. Està situada al cor de la comarca d’Osona, a la província de Barcelona.
Evolució d’habitants a la vila manlleuenca entre el 1515 i el 2010.
Any = Habitants
1497 = 40 h.
1515 = 150 h.
1553 = 400 h.
1626 = 751 h.
1715 = 885 h.
1787 = 1.481 h.
1798 = 1.498 h.
1825 = 1.980 h.
1858 = 4.220 h.
1900 = 5.823 h.
1920 = 5.920 h.
1940 = 6.396
1950 = 7.924 h.
1970 = 13.169 h.
2010 = 20.097 h.
Bibliografia: Xavier Gaja i Colomer
